1817年，一家名叫“謙泰吉”的酒坊，開在了枝江江口鎮上。也許包括創始人張元楠在內，沒有人會想到，195年后的今天，枝江酒業成為了中國白酒十強，年產值突破70億元。
江山代有佳釀出，各領風騷三五年。千百年來，酒文化的傳承光大，絲毫不會掩蓋酒坊的興衰沿革，尤其是競爭慘烈的今日。戰亂、革命、改革、改制，一家槽坊在近200年歷史變遷之中，生存下來。其開疆拓土，苦修內功，15年崛起，扛起鄂酒振興大旗。
釀最好的酒 兩百年的堅持
早在1817年，張元楠創立謙泰吉槽坊時，就從羊角洲挖走了當地最好的釀酒師傅。當時的江口已有多家槽坊，張元楠這個“外行”，在江口一炮而紅，后來居上，靠的就是酒香。開業短短幾年，每天買酒的顧客一直排到大街上。
謙泰吉的酒到底有多好?記者查閱歷史資料了解到，謙泰吉釀出的白酒叫“堆花燒春”，到第三代傳人張彝敘時期，翰林學士雷以棟回鄉省親船泊江口，品嘗燒春后贊不絕口，還將枝江燒春酒帶進京城，轉呈光緒帝品嘗。光緒帝細抿幾口，贊道：燒春，好酒。此后，燒春酒就成了湖北送往京城的貢酒。
雖然貴為貢酒，但枝江酒追求品質的目標一直延續著。解放后，公有制改造讓枝江酒有了與全國同行交流學習的機會。從1954年到1979年，枝江酒廠多次派技師到全國名酒廠學習。1983年枝江小曲獲國家輕工部優質產品稱號，1988年，枝江大曲、枝江小曲雙雙獲湖北省金鐘獎，被定為湖北八大名酒。
1996年以后，枝江酒業步入了騰飛的15年，銷售的大幅擴張，背后是核心技術團隊及硬件的大發展。2002年4月，劉前生和李凈兩位國家級白酒評委同時加盟枝江酒業，董事長蔣紅星激動地說：“薪酬同我，贈房配車。”蔣紅星的心里一直堅信，企業的第一財富就是人才。
枝江酒業把更多的資金投入到技術研發和人才培養中。2000年投資1000萬元建設省級技術開發中心，2006年和2007年分別投入5000萬元和4800萬元新建科技大樓，2008年成為國家級技術開發中心并建立了博士后工作站。目前枝江酒業擁有享受國務院特殊津貼的白酒專家2名，11名國家評委、25名省級評委，湖北共有3名國家級白酒釀酒大師，其中2位在枝江酒業。（中國食品報：周忠華）
